Dans un contexte européen marqué par une inquiétante montée des discours de haine, les Italiens du monde — enfants et petits-enfants de l’émigration — ressentent avec une acuité particulière le retour de certains spectres. L’antisémitisme, les replis identitaires et le rejet de l’étranger ravivent les blessures encore vives de discriminations subies autrefois.
Nombreux sont ceux parmi nous qui ont grandi avec les récits de nos aïeux italiens, affrontant la xénophobie dans les pays d’accueil. En France, en Belgique, en Suisse et ailleurs, le rejet de l’Italien était institutionnalisé, affiché, crié.
Des pancartes « Interdit aux chiens et aux Italiens », les moqueries « sale macaroni », ou les accusations d’« envahisseurs venus voler le pain » sont autant de stigmates qui ont façonné une mémoire collective douloureuse. Ce rejet n’est pas un phénomène nouveau : il change simplement de visage selon les époques.
Il est nécessaire de rappeler un chapitre sombre souvent éclipsé : les lois raciales de 1938 imposées par le régime fasciste de Benito Mussolini. Inspirées par l’idéologie nazie, elles excluaient les Juifs de la vie publique, de l’enseignement, des professions et des institutions.
Mais le peuple italien dans son ensemble, malgré le poids de la propagande, ne s’est jamais totalement reconnu dans cette logique de “pureté raciale”. Car l’Italie, dans sa profondeur historique, est une terre de brassage — l’exact contraire du mythe de l’homogénéité.
La péninsule italienne est un carrefour civilisationnel. Elle a accueilli, absorbé, échangé avec des peuples du monde entier :
Même la langue italienne est le fruit de cette diversité. Les innombrables dialectes, parfois mutuellement incompréhensibles, portent la trace des multiples influences et brassages. Cette complexité linguistique est la preuve vivante d’une Italie plurielle.
Les lois raciales ont eu des conséquences tragiques. Des milliers de Juifs italiens ont été arrêtés, déportés, assassinés.
Parmi les survivants, Primo Levi est devenu la conscience morale d’une Italie confrontée à ses responsabilités. Son œuvre Si c’est un homme reste un témoignage fondamental de ce que la haine raciale peut engendrer lorsque l’indifférence et le silence s’installent.
Aujourd’hui, l’histoire frappe à notre porte. Le rejet de l’autre, l’antisémitisme, la haine de l’étranger resurgissent dans le pays de nos ancêtres.
Comment, nous qui avons souffert des discriminations, pourrions-nous rester silencieux face à l’injustice ? Notre mémoire doit nourrir notre vigilance. Nos blessures passées doivent être des antidotes contre la haine, quelles que soient ses cibles actuelles.
Les descendants de l’émigration italienne ont une responsabilité morale : transmettre la mémoire, refuser l’exclusion, défendre la dignité humaine.
Notre héritage, fait de luttes, de migrations, de dialogues entre les peuples, nous engage à ne jamais oublier que l’Italie a toujours été un monde ouvert — et qu’elle le restera, si nous le voulons.
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In un contesto europeo segnato da una preoccupante recrudescenza dei discorsi d’odio, gli Italiani del mondo — figli e nipoti dell’emigrazione — percepiscono con particolare intensità il ritorno di certi spettri. L’antisemitismo, i nazionalismi identitari e il rifiuto dello straniero risvegliano ferite ancora aperte.
Molti di noi sono cresciuti ascoltando i racconti dei nostri nonni e genitori italiani, che hanno affrontato la xenofobia nei paesi di accoglienza. In Francia, in Belgio, in Svizzera e altrove, il rifiuto dell’italiano era istituzionalizzato, visibile, urlato.
I cartelli con scritto “Vietato l’ingresso ai cani e agli italiani”, gli insulti come “maccherone puzzolente” o le accuse di “venire a rubare il pane” sono segni indelebili nella nostra memoria collettiva. Questo rifiuto non è un fenomeno nuovo: cambia volto a seconda delle epoche e dei gruppi presi di mira.
È fondamentale ricordare un capitolo spesso ignorato della storia italiana: le leggi razziali del 1938 imposte dal regime fascista di Benito Mussolini. Ispirate all’ideologia nazista, esse escludevano gli ebrei dalla vita pubblica, dall’insegnamento, dalle professioni e dalle istituzioni.
Eppure, è importante sottolineare che la maggioranza del popolo italiano non ha mai pienamente aderito a questi decreti infami. L’Italia, nella sua essenza profonda, è una terra di mescolanze, un crocevia millenario di civiltà, popoli e culture.
La penisola italiana è stata, sin dall’antichità, un punto di incontro tra i mondi. Ha accolto, assorbito e scambiato con popoli provenienti da ogni angolo del Mediterraneo:
Anche la lingua italiana è frutto di questa diversità. I numerosi dialetti — spesso così diversi da risultare incomprensibili tra loro — testimoniano la ricchezza di contatti e mescolanze. L’italiano standard è il risultato di una lunga evoluzione, ma la pluralità linguistica rimane viva e forte.
Le leggi razziali hanno avuto conseguenze tragiche. Migliaia di ebrei italiani furono arrestati, deportati, sterminati.
Tra i sopravvissuti, Primo Levi è diventato la coscienza morale dell’Italia del dopoguerra. Il suo libro Se questo è un uomo resta una testimonianza fondamentale su ciò che l’odio razziale può generare quando l’indifferenza prende il sopravvento.
Oggi, la storia bussa di nuovo alla nostra porta. Il rifiuto dell’altro, l’antisemitismo, la xenofobia tornano a manifestarsi nei paesi dei nostri avi.
Noi, che abbiamo conosciuto l’emarginazione, possiamo davvero rimanere in silenzio di fronte all’ingiustizia? La nostra memoria deve alimentare la vigilanza. Le nostre ferite devono diventare uno scudo contro l’odio, qualunque sia il suo bersaglio.
I discendenti dell’emigrazione italiana hanno una responsabilità morale: trasmettere la memoria, rifiutare ogni forma di esclusione, difendere la dignità umana.
Il nostro patrimonio, fatto di lotte, migrazioni, dialoghi tra popoli, ci impone di non dimenticare mai che l’Italia è sempre stata un mondo aperto — e continuerà a esserlo, se lo vogliamo.ionale ed europeo. È anche dare a ciascuno, che sia di qui o di altrove, la possibilità di sentirsi pienamente legittimo.
Giorgio‑Orazio SPIDO
Presidente dell’Alleanza Italiana Universal
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In today’s Europe, where hate speech and exclusionary ideologies are on the rise, Italians across the world — children and grandchildren of emigrants — feel a bitter resonance. The resurgence of antisemitism, xenophobia, and fear of the other revives old wounds that history has never truly healed.
Many of us grew up hearing the stories of our parents or grandparents who faced xenophobia in the countries that received them. In France, Belgium, Switzerland, and elsewhere, Italians were met with suspicion, scorn, and often open hostility.
Signs reading “No dogs or Italians allowed”, slurs like “dirty macaroni”, and accusations of “stealing our bread” are deeply etched into our collective memory. This rejection of the other is not a new phenomenon — it simply takes on new faces depending on the time and the targeted group.
We must revisit a dark but often overlooked chapter of Italian history: the racial laws of 1938, imposed by Benito Mussolini’s fascist regime. Inspired by Nazi ideology, these laws declared the superiority of the “Italian race” and imposed harsh discrimination on Jews, excluding them from public life, education, professions, and civil society.
However, it’s crucial to acknowledge that the majority of Italians did not embrace these shameful decrees. Italy, at its core, has always been a crossroads of cultures, a land shaped by waves of migration, conquests, trade, and intermingling — the exact opposite of racial purity.
Italy’s diversity is embedded in its very DNA, shaped by thousands of years of human interaction:
Even the Italian language itself is a product of this diversity. Italy is a patchwork of dialects, many so distinct they are mutually unintelligible. These dialects bear the imprint of centuries of outside influence and exchange. Standard Italian emerged from this diversity — but linguistic plurality remains strong in everyday life.
The consequences of Mussolini’s racial laws were devastating. Thousands of Italian Jews were arrested, deported, and murdered.
Among the survivors, Primo Levi stands as the moral conscience of postwar Italy. His book If This Is a Man is not only a testimony of survival but a profound reflection on human nature, the absurdity of evil, and the fragility of civilization in the face of hatred.
Today, history is knocking once again. The return of antisemitism, xenophobia, and hatred in our ancestral countries calls for a clear response.
How can we, whose families were once treated as outsiders, remain indifferent when hatred now targets others? Our historical experience must become a foundation for vigilance. Our pain must sharpen our awareness and strengthen our resolve to stand against hate — in all its forms.
As descendants of Italian emigrants, we bear a moral responsibility: to preserve memory, to stand against exclusion, and to defend human dignity.
Our legacy — built on struggle, movement, and intercultural dialogue — teaches us that Italy was always an open world, and it will remain so, if we choose to keep it that way.
Georges Orazio Spido,
President of the Universal Italian Alliance
🇮🇹 Italian identity lives on thanks to you.
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