Il existe des lieux qui appartiennent à l’histoire d’un pays. Et puis il existe des lieux qui appartiennent à la mémoire d’un peuple.
La gare centrale de Milan est de ceux-là.
Pour des générations d’Italiens, Milano Centrale ne fut pas simplement une gare. Elle fut le théâtre de séparations douloureuses, de longues attentes, d’incertitudes, mais aussi d’immenses espérances.
Nous, à l’Alliance Italienne Universelle, considérons que ces lieux doivent être reconnus, honorés et transmis à nos enfants et petits-enfants. Car l’histoire de l’émigration italienne n’est pas une histoire secondaire. Elle fait partie intégrante de l’histoire de notre nation et de celle de l’Europe.
Inaugurée en 1931, cette gare monumentale allait devenir, après la Seconde Guerre mondiale, l’un des principaux carrefours des grandes migrations italiennes.
Dans les années 1950 et 1960, des trains arrivaient de Sicile, de Calabre, des Pouilles, de Campanie, de Basilicate, mais également de Vénétie et du Frioul.
À leur bord voyageaient des hommes, des femmes, des enfants, parfois des familles entières qui avaient quitté leur village avec quelques valises, de modestes économies et l’espoir de construire un avenir meilleur.
Il faut imaginer ces arrivées.
Des valises de carton attachées avec de la ficelle. Des enfants endormis dans les bras de leur mère. Des hommes fatigués par des voyages interminables, cherchant sur les tableaux d’affichage le prochain train qui les conduirait vers une destination encore inconnue.
Certains rejoignaient les usines de Milan ou de Turin. D’autres poursuivaient leur route vers la France, la Belgique, la Suisse, le Luxembourg ou l’Allemagne.
Pour beaucoup, cette gare représentait la dernière grande étape italienne avant le passage des frontières.
Mais derrière chaque billet de train, il y avait une histoire humaine. Derrière chaque valise, une famille. Derrière chaque départ, une blessure que les années ne suffiraient pas toujours à effacer.
Nous ne devons jamais oublier que ces émigrants ne partaient pas par plaisir.
Ils partaient parce que le travail manquait, parce que les campagnes ne permettaient plus de nourrir toutes les familles, parce que leurs enfants méritaient un avenir différent.
Ils partaient avec courage, mais aussi avec cette angoisse que connaissent ceux qui doivent abandonner ce qu’ils aiment pour aller vers ce qu’ils ne connaissent pas.
Et à Milan, l’attente pouvait être longue.
Il fallait vérifier les billets, les documents, les autorisations de travail. Pour de nombreux travailleurs recrutés à l’étranger, il fallait également passer des examens médicaux.
Cette réalité mérite d’être rappelée.
Dans l’Europe de l’après-guerre, les travailleurs italiens destinés aux mines, aux usines et aux grands chantiers devaient souvent démontrer leur aptitude physique.
Les contrôles sanitaires pouvaient être effectués dans des centres spécialisés, avant le départ, pendant le transit ou aux frontières.
Milan constituait une étape importante de ce dispositif. Pour les travailleurs qui se rendaient en Suisse, le passage par Chiasso pouvait entraîner de nouvelles formalités et parfois de longues heures d’attente.
Il arrivait qu’un examen médical défavorable remette en cause un projet d’émigration.
Imagine-t-on aujourd’hui ce que cela pouvait représenter ?
Un homme avait quitté sa maison, embrassé ses enfants, vendu parfois quelques biens pour payer son voyage. Il avait traversé l’Italie avec l’espoir de trouver un emploi. Et son avenir pouvait dépendre d’une décision administrative ou médicale.
Ces hommes ne demandaient pas la charité. Ils demandaient simplement le droit de travailler, de vivre dignement et de donner un avenir à leurs enfants.
Voilà ce que nous voulons rappeler à l’Alliance Italienne Universelle.
Nous voulons rappeler que la prospérité de nombreux pays européens s’est aussi construite grâce au courage et au travail de ces générations d’Italiens.
Dans les mines belges, sur les chantiers français, dans les usines allemandes, dans les entreprises suisses, ils ont apporté leur force, leur savoir-faire et leur dignité.
Ils ont parfois connu les logements précaires, les difficultés de la langue, la solitude, les discriminations et l’éloignement familial.
Mais ils ont tenu bon.
Ils ont travaillé, économisé, élevé leurs enfants et contribué à construire l’Europe d’aujourd’hui.
Leurs enfants et leurs petits-enfants occupent désormais toutes les places de la société. Ils sont ouvriers, entrepreneurs, médecins, enseignants, chercheurs, artistes, responsables associatifs et élus.
Beaucoup possèdent aujourd’hui plusieurs appartenances culturelles. Ils aiment le pays où ils sont nés ou ont grandi, tout en conservant un attachement profond à l’Italie de leurs ancêtres.
C’est précisément cette richesse humaine que notre Alliance entend défendre.
Être descendant d’émigrants italiens, ce n’est pas seulement posséder des origines. C’est hériter d’une histoire de courage, de travail, de fidélité et de transmission.
Et cet héritage mérite mieux que l’oubli.
Aujourd’hui, lorsque nous regardons les immenses halls de Milano Centrale, nous ne voyons pas uniquement une architecture impressionnante ou une gare fréquentée par des milliers de voyageurs.
Nous imaginons ces familles assises sur leurs valises, ces mères qui essuyaient discrètement leurs larmes, ces pères qui cachaient leur inquiétude pour rassurer leurs enfants.
Nous imaginons les derniers regards vers la terre italienne avant un départ vers l’étranger.
Nous imaginons aussi ceux qui, des années plus tard, revenaient en vacances au village, les bras chargés de cadeaux, mais le cœur partagé entre deux pays.
Car l’émigration laisse une trace particulière.
On peut construire une maison ailleurs, apprendre une autre langue, acquérir une autre nationalité et s’intégrer pleinement dans une nouvelle société.
Mais une partie de soi demeure attachée à la terre des origines.
C’est cette mémoire que nous avons le devoir de préserver.
L’Alliance Italienne Universelle ne veut pas que l’histoire de nos émigrants disparaisse avec les derniers témoins de cette époque.
Nous voulons que leurs enfants sachent d’où ils viennent.
Nous voulons que leurs petits-enfants comprennent les sacrifices accomplis.
Nous voulons que les pays d’accueil se souviennent de la contribution de ces travailleurs à leur développement.
Et nous voulons que l’Italie reconnaisse pleinement ce qu’elle doit à ses millions de fils et de filles partis vivre au-delà de ses frontières.
C’est pourquoi nous pensons que la gare centrale de Milan devrait devenir un véritable lieu de mémoire de l’émigration italienne.
Notre Alliance a déjà porté des initiatives mémorielles en France, notamment à la gare de Lyon à Paris et à la gare de Metz, avec des plaques dédiées aux émigrants italiens.
Nous souhaitons poursuivre cette démarche.
Pourquoi ne pas envisager, à Milano Centrale, une plaque commémorative rappelant le passage de ces générations d’émigrants ?
Une plaque simple, digne, accessible à tous.
Une plaque devant laquelle un petit-fils pourrait s’arrêter et dire à son enfant :
« C’est ici que ton grand-père est passé lorsqu’il est parti chercher du travail à l’étranger. »
À elle seule, cette phrase justifierait notre engagement.
Car notre mission n’est pas uniquement de célébrer le passé. Elle est de créer un lien vivant entre les générations, entre l’Italie et ses communautés établies dans le monde.
Nous ne voulons pas d’une mémoire enfermée dans les livres ou réservée aux historiens.
Nous voulons une mémoire présente dans les gares, dans les villes, dans les écoles, dans les familles et dans la conscience collective.
Une mémoire qui rassemble plutôt qu’elle ne divise.
Une mémoire qui rappelle que l’émigration italienne fut une immense aventure humaine, faite de souffrances, mais aussi de réussites extraordinaires.
Et surtout, une mémoire qui rende à ces hommes et à ces femmes la place qu’ils méritent dans notre histoire.
Milano Centrale n’a pas seulement vu passer des trains. Elle a vu passer une partie de l’âme italienne.
Elle a vu partir des hommes qui allaient creuser les mines, construire les routes, élever les immeubles et faire fonctionner les usines de l’Europe.
Elle a vu partir des femmes qui allaient reconstruire des foyers loin de leur terre natale.
Elle a vu partir des enfants qui allaient grandir entre deux langues, deux cultures et parfois deux patries.
Ces départs ont façonné notre diaspora.
Ils ont contribué à faire de l’Italie une nation dont l’influence humaine et culturelle dépasse largement ses frontières géographiques.
Aujourd’hui, notre responsabilité est claire.
Nous devons transformer le souvenir en reconnaissance, la reconnaissance en transmission et la transmission en héritage pour les générations futures.
C’est le sens profond de l’engagement de l’Alliance Italienne Universelle.
Nous ne demandons pas que l’on regarde éternellement vers le passé.
Nous demandons simplement que l’on n’avance jamais vers l’avenir en oubliant ceux qui ont ouvert le chemin.
À tous ces hommes et à toutes ces femmes qui ont quitté leur village avec une valise et un immense courage, nous voulons dire une chose :
Vous n’avez pas été oubliés.
Votre travail a construit des vies.
Vos sacrifices ont ouvert des horizons.
Votre courage a donné un avenir à vos enfants.
Et votre histoire appartient désormais à la mémoire collective de l’Italie et de l’Europe.
Parce qu’un peuple qui oublie ses émigrants oublie une partie de lui-même.
Et parce que l’Italie ne s’arrête pas à ses frontières.
Elle continue de vivre partout où bat un cœur italien.
Giorgio Orazio Spido
Président de l’Alliance Italienne Universelle
APPEL AUX FAMILLES DE L’ÉMIGRATION ITALIENNE
L’Alliance Italienne Universelle lance un appel à toutes les familles qui conservent le souvenir d’un passage par la gare centrale de Milan.
Si vos parents ou vos grands-parents y ont attendu un train pour rejoindre la France, la Suisse, la Belgique, l’Allemagne ou d’autres destinations, nous vous invitons à partager leurs témoignages, leurs photographies et leurs souvenirs.
Chaque témoignage sauvé de l’oubli est une victoire pour notre mémoire collective.
Alliance Italienne Universelle — Pour la mémoire, la dignité et l’unité des Italiens dans le monde.
Giorgio Orazio Spido
Président de l’Alliance Italienne Universelle
🇮🇹 L’identité italienne vit aussi grâce à toi.
👉 Adhère à l’Alliance italienne universelle
Esistono luoghi che appartengono alla storia di un Paese. E poi esistono luoghi che appartengono alla memoria di un popolo.
La Stazione Centrale di Milano è uno di questi.
Per generazioni di italiani, Milano Centrale non è stata semplicemente una stazione. È stata il teatro di dolorose separazioni, lunghe attese e incertezze, ma anche di immense speranze.
Noi dell’Alleanza Italiana Universale riteniamo che questi luoghi debbano essere riconosciuti, onorati e trasmessi ai nostri figli e ai nostri nipoti. Perché la storia dell’emigrazione italiana non è una storia secondaria. È parte integrante della storia della nostra nazione e dell’Europa.
Inaugurata nel 1931, questa stazione monumentale sarebbe diventata, dopo la Seconda guerra mondiale, uno dei principali crocevia delle grandi migrazioni italiane.
Negli anni Cinquanta e Sessanta vi arrivavano treni dalla Sicilia, dalla Calabria, dalla Puglia, dalla Campania e dalla Basilicata, ma anche dal Veneto e dal Friuli.
A bordo viaggiavano uomini, donne e bambini, talvolta intere famiglie che avevano lasciato il proprio paese con poche valigie, modesti risparmi e la speranza di costruire un futuro migliore.
Bisogna immaginare quegli arrivi.
Valigie di cartone legate con lo spago. Bambini addormentati tra le braccia delle madri. Uomini stanchi per viaggi interminabili, intenti a cercare sui tabelloni il treno successivo che li avrebbe condotti verso una destinazione ancora sconosciuta.
Alcuni raggiungevano le fabbriche di Milano o di Torino. Altri proseguivano il viaggio verso la Francia, il Belgio, la Svizzera, il Lussemburgo o la Germania.
Per molti, questa stazione rappresentava l’ultima grande tappa italiana prima di attraversare la frontiera.
Ma dietro ogni biglietto ferroviario vi era una storia umana. Dietro ogni valigia, una famiglia. Dietro ogni partenza, una ferita che gli anni non sarebbero sempre riusciti a cancellare.
Non dobbiamo mai dimenticare che quegli emigranti non partivano per piacere.
Partivano perché mancava il lavoro, perché le campagne non permettevano più di sfamare tutte le famiglie, perché i loro figli meritavano un futuro diverso.
Partivano con coraggio, ma anche con l’angoscia di chi deve abbandonare ciò che ama per andare incontro a ciò che non conosce.
E a Milano l’attesa poteva essere lunga.
Bisognava controllare i biglietti, i documenti e i permessi di lavoro. Molti lavoratori assunti all’estero dovevano inoltre sottoporsi a visite mediche.
Questa realtà merita di essere ricordata.
Nell’Europa del dopoguerra, i lavoratori italiani destinati alle miniere, alle fabbriche e ai grandi cantieri dovevano spesso dimostrare la propria idoneità fisica.
I controlli sanitari potevano essere effettuati in centri specializzati, prima della partenza, durante il viaggio o alle frontiere.
Milano rappresentava una tappa importante di questo percorso. Per i lavoratori diretti in Svizzera, il passaggio da Chiasso poteva comportare ulteriori formalità e, talvolta, lunghe ore di attesa.
Poteva accadere che l’esito negativo di una visita medica compromettesse un intero progetto migratorio.
Riusciamo oggi a immaginare che cosa potesse significare?
Un uomo aveva lasciato la propria casa, abbracciato i figli e talvolta venduto alcuni beni per pagarsi il viaggio. Aveva attraversato l’Italia con la speranza di trovare un lavoro. E il suo futuro poteva dipendere da una decisione amministrativa o medica.
Quegli uomini non chiedevano la carità. Chiedevano semplicemente il diritto di lavorare, di vivere dignitosamente e di offrire un futuro ai propri figli.
È questo che vogliamo ricordare con l’Alleanza Italiana Universale.
Vogliamo ricordare che la prosperità di numerosi Paesi europei è stata costruita anche grazie al coraggio e al lavoro di quelle generazioni di italiani.
Nelle miniere belghe, nei cantieri francesi, nelle fabbriche tedesche e nelle aziende svizzere, essi hanno portato la propria forza, la propria competenza e la propria dignità.
Hanno talvolta conosciuto alloggi precari, difficoltà linguistiche, solitudine, discriminazioni e lontananza dalla famiglia.
Ma non si sono arresi.
Hanno lavorato, risparmiato, cresciuto i propri figli e contribuito a costruire l’Europa di oggi.
I loro figli e nipoti sono ormai presenti in ogni ambito della società. Sono operai, imprenditori, medici, insegnanti, ricercatori, artisti, responsabili associativi e rappresentanti eletti.
Molti possiedono oggi molteplici appartenenze culturali. Amano il Paese nel quale sono nati o cresciuti, pur conservando un profondo legame con l’Italia dei propri antenati.
È proprio questa ricchezza umana che la nostra Alleanza intende difendere.
Essere discendenti di emigranti italiani non significa soltanto avere delle origini. Significa ereditare una storia di coraggio, lavoro, fedeltà e trasmissione.
E questa eredità merita qualcosa di più dell’oblio.
Oggi, quando osserviamo gli immensi spazi di Milano Centrale, non vediamo soltanto un’architettura imponente o una stazione attraversata ogni giorno da migliaia di viaggiatori.
Immaginiamo quelle famiglie sedute sulle proprie valigie, quelle madri che si asciugavano discretamente le lacrime, quei padri che nascondevano la propria preoccupazione per rassicurare i figli.
Immaginiamo gli ultimi sguardi rivolti alla terra italiana prima della partenza per l’estero.
Immaginiamo anche coloro che, anni dopo, tornavano in vacanza al paese con le braccia cariche di regali, ma il cuore diviso tra due Paesi.
Perché l’emigrazione lascia un segno particolare.
Si può costruire una casa altrove, imparare un’altra lingua, acquisire un’altra cittadinanza e integrarsi pienamente in una nuova società.
Ma una parte di noi rimane legata alla terra delle nostre origini.
È questa la memoria che abbiamo il dovere di preservare.
L’Alleanza Italiana Universale non vuole che la storia dei nostri emigranti scompaia insieme agli ultimi testimoni di quell’epoca.
Vogliamo che i loro figli sappiano da dove vengono.
Vogliamo che i loro nipoti comprendano i sacrifici compiuti.
Vogliamo che i Paesi di accoglienza ricordino il contributo di quei lavoratori al proprio sviluppo.
E vogliamo che l’Italia riconosca pienamente ciò che deve ai suoi milioni di figli e figlie partiti per vivere oltre i suoi confini.
Per questo riteniamo che la Stazione Centrale di Milano debba diventare un autentico luogo della memoria dell’emigrazione italiana.
La nostra Alleanza ha già promosso iniziative commemorative in Francia, in particolare alla Gare de Lyon di Parigi e alla stazione di Metz, con targhe dedicate agli emigranti italiani.
Desideriamo proseguire lungo questo cammino.
Perché non immaginare, a Milano Centrale, una targa commemorativa che ricordi il passaggio di quelle generazioni di emigranti?
Una targa semplice, dignitosa e accessibile a tutti.
Una targa davanti alla quale un nipote possa fermarsi e dire a suo figlio:
« È da qui che passò tuo nonno quando partì per cercare lavoro all’estero. »
Questa frase, da sola, basterebbe a giustificare il nostro impegno.
Perché la nostra missione non consiste soltanto nel celebrare il passato. Consiste nel creare un legame vivo tra le generazioni, tra l’Italia e le sue comunità stabilite nel mondo.
Non vogliamo una memoria rinchiusa nei libri o riservata agli storici.
Vogliamo una memoria presente nelle stazioni, nelle città, nelle scuole, nelle famiglie e nella coscienza collettiva.
Una memoria che unisca anziché dividere.
Una memoria che ricordi come l’emigrazione italiana sia stata un’immensa avventura umana, fatta di sofferenze, ma anche di straordinari successi.
E soprattutto una memoria che restituisca a quegli uomini e a quelle donne il posto che meritano nella nostra storia.
Milano Centrale non ha visto passare soltanto dei treni. Ha visto passare una parte dell’anima italiana.
Ha visto partire uomini destinati a scavare nelle miniere, costruire strade ed edifici e mandare avanti le fabbriche d’Europa.
Ha visto partire donne che avrebbero ricostruito le proprie famiglie lontano dalla terra natale.
Ha visto partire bambini destinati a crescere tra due lingue, due culture e talvolta due patrie.
Quelle partenze hanno plasmato la nostra diaspora.
Hanno contribuito a fare dell’Italia una nazione la cui influenza umana e culturale supera ampiamente i suoi confini geografici.
Oggi la nostra responsabilità è chiara.
Dobbiamo trasformare il ricordo in riconoscimento, il riconoscimento in trasmissione e la trasmissione in un’eredità per le generazioni future.
È questo il significato profondo dell’impegno dell’Alleanza Italiana Universale.
Non chiediamo di volgere eternamente lo sguardo al passato.
Chiediamo semplicemente di non avanzare mai verso il futuro dimenticando coloro che hanno aperto la strada.
A tutti gli uomini e a tutte le donne che lasciarono il proprio paese con una valigia e un immenso coraggio, vogliamo dire una cosa:
Non siete stati dimenticati.
Il vostro lavoro ha costruito delle vite.
I vostri sacrifici hanno aperto nuovi orizzonti.
Il vostro coraggio ha offerto un futuro ai vostri figli.
E la vostra storia appartiene ormai alla memoria collettiva dell’Italia e dell’Europa.
Perché un popolo che dimentica i propri emigranti dimentica una parte di sé stesso.
E perché l’Italia non si ferma ai propri confini.
Continua a vivere ovunque batta un cuore italiano.
Giorgio Orazio Spido
Presidente dell’Alleanza Italiana Universale
APPELLO ALLE FAMIGLIE DELL’EMIGRAZIONE ITALIANA
L’Alleanza Italiana Universale rivolge un appello a tutte le famiglie che conservano il ricordo di un passaggio dalla Stazione Centrale di Milano.
Se i vostri genitori o i vostri nonni vi attesero un treno diretto in Francia, Svizzera, Belgio, Germania o verso altre destinazioni, vi invitiamo a condividere le loro testimonianze, le loro fotografie e i loro ricordi.
Ogni testimonianza salvata dall’oblio è una vittoria per la nostra memoria collettiva.
Alleanza Italiana Universale — Per la memoria, la dignità e l’unità degli italiani nel mondo.
Giorgio Orazio Spido
Presidente dell’Alleanza Italiana Universale 🇮🇹Convertir en PDF
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Editorial by the Universal Italian Alliance
Some places belong to the history of a country. Others belong to the memory of a people.
Milan Central Station is one of them.
For generations of Italians, Milano Centrale was not merely a railway station. It was the scene of painful separations, long waits and uncertainty, but also of immense hope.
At the Universal Italian Alliance, we believe that these places must be recognised, honoured and remembered by our children and grandchildren. The history of Italian emigration is not a secondary story. It is an integral part of the history of our nation and of Europe.
Inaugurated in 1931, this monumental station would become one of the main crossroads of the great Italian migrations after the Second World War.
During the 1950s and 1960s, trains arrived from Sicily, Calabria, Apulia, Campania and Basilicata, as well as from Veneto and Friuli.
On board were men, women and children, sometimes entire families who had left their villages with a few suitcases, modest savings and the hope of building a better future.
We must try to imagine those arrivals.
Cardboard suitcases tied with string. Children asleep in their mothers’ arms. Men exhausted by endless journeys, searching the departure boards for the next train that would take them to a destination they did not yet know.
Some were bound for the factories of Milan or Turin. Others continued their journey towards France, Belgium, Switzerland, Luxembourg or Germany.
For many, this station was their last major stop on Italian soil before crossing the border.
But behind every railway ticket was a human story. Behind every suitcase, a family. Behind every departure, a wound that the passing years would not always be enough to heal.
We must never forget that these emigrants did not leave for pleasure.
They left because there was no work, because the countryside could no longer feed every family and because their children deserved a different future.
They left with courage, but also with the anguish known by those who must abandon what they love to face what they do not know.
In Milan, the wait could be long.
Tickets, documents and work permits had to be checked. Many workers recruited abroad also had to undergo medical examinations.
This reality deserves to be remembered.
In post-war Europe, Italian workers destined for mines, factories and major construction sites were often required to prove their physical fitness.
Medical checks could be carried out at specialised centres before departure, during transit or at the borders.
Milan was an important stage in this system. For workers travelling to Switzerland, passing through Chiasso could involve further formalities and sometimes long hours of waiting.
An unfavourable medical assessment could jeopardise an entire emigration plan.
Can we imagine today what that might have meant?
A man had left his home, kissed his children goodbye and sometimes sold a few possessions to pay for his journey. He had travelled across Italy hoping to find work. Yet his future could depend on an administrative or medical decision.
These men were not asking for charity. They were simply asking for the right to work, live with dignity and give their children a future.
This is what the Universal Italian Alliance wishes to remember.
We want to remind people that the prosperity of many European countries was also built through the courage and labour of these generations of Italians.
In Belgian mines, on French construction sites, in German factories and Swiss companies, they brought their strength, expertise and dignity.
They sometimes endured inadequate housing, language difficulties, loneliness, discrimination and separation from their families.
But they persevered.
They worked, saved money, raised their children and helped build the Europe of today.
Their children and grandchildren are now present throughout society. They are workers, entrepreneurs, doctors, teachers, researchers, artists, community leaders and elected representatives.
Many now have multiple cultural identities. They love the country in which they were born or grew up while retaining a profound attachment to the Italy of their ancestors.
It is precisely this human richness that our Alliance seeks to defend.
Being descended from Italian emigrants is not merely a matter of ancestry. It means inheriting a history of courage, work, loyalty and transmission.
And this heritage deserves better than oblivion.
Today, when we look at the immense halls of Milano Centrale, we see more than impressive architecture or a railway station used by thousands of passengers.
We imagine those families sitting on their suitcases, those mothers discreetly wiping away their tears and those fathers concealing their worries to reassure their children.
We imagine their final glances towards Italian soil before departing for another country.
We also imagine those who, years later, returned to their villages for holidays with their arms full of gifts, but their hearts divided between two countries.
Emigration leaves a distinctive mark.
A person can build a home elsewhere, learn another language, acquire another nationality and become fully integrated into a new society.
Yet part of us remains attached to the land of our origins.
It is this memory that we have a duty to preserve.
The Universal Italian Alliance does not want the history of our emigrants to disappear with the last witnesses of that era.
We want their children to know where they come from.
We want their grandchildren to understand the sacrifices that were made.
We want the host countries to remember how these workers contributed to their development.
And we want Italy to acknowledge fully what it owes to the millions of its sons and daughters who left to live beyond its borders.
This is why we believe that Milan Central Station should become a genuine site of remembrance dedicated to Italian emigration.
Our Alliance has already promoted commemorative initiatives in France, particularly at the Gare de Lyon in Paris and Metz railway station, where plaques have been dedicated to Italian emigrants.
We wish to continue this work.
Why not consider installing a commemorative plaque at Milano Centrale recalling the passage of these generations of emigrants?
A simple and dignified plaque, accessible to everyone.
A plaque before which a grandson could stop and say to his child:
“This is where your grandfather passed through when he left to find work abroad.”
That sentence alone would justify our commitment.
Our mission is not merely to commemorate the past. It is to create a living bond between generations, between Italy and its communities throughout the world.
We do not want memory to be confined to books or reserved for historians.
We want memory to be present in railway stations, cities, schools, families and our collective consciousness.
A memory that unites rather than divides.
A memory that reminds us that Italian emigration was an immense human adventure, filled with suffering but also with extraordinary achievements.
Above all, a memory that restores these men and women to the place they deserve in our history.
Milano Centrale did not merely witness the passage of trains. It witnessed the passage of part of the Italian soul.
It saw men depart who would go on to work in mines, build roads and buildings and keep Europe’s factories running.
It saw women leave to build new homes far from their native land.
It saw children depart who would grow up between two languages, two cultures and sometimes two homelands.
Those departures shaped our diaspora.
They helped make Italy a nation whose human and cultural influence extends far beyond its geographical borders.
Today, our responsibility is clear.
We must turn remembrance into recognition, recognition into transmission and transmission into a legacy for future generations.
This is the deeper meaning of the Universal Italian Alliance’s commitment.
We are not asking anyone to look eternally towards the past.
We are simply asking that we never advance towards the future while forgetting those who opened the way.
To all those men and women who left their villages with a suitcase and immense courage, we wish to say one thing:
You have not been forgotten.
Your labour built new lives.
Your sacrifices opened new horizons.
Your courage gave your children a future.
And your story now belongs to the collective memory of Italy and Europe.
A people that forgets its emigrants forgets part of itself.
And Italy does not end at its borders.
It lives on wherever an Italian heart beats.
Giorgio Orazio Spido
President of the Universal Italian Alliance
AN APPEAL TO THE FAMILIES OF ITALIAN EMIGRATION
The Universal Italian Alliance is appealing to all families who preserve the memory of a journey through Milan Central Station.
If your parents or grandparents waited there for a train to France, Switzerland, Belgium, Germany or another destination, we invite you to share their testimonies, photographs and memories.
Every testimony saved from oblivion is a victory for our collective memory.
Universal Italian Alliance — For the memory, dignity and unity of Italians throughout the world.
Giorgio Orazio Spido
President of the Universal Italian Alliance
🇮🇹 Italian identity lives on thanks to you.
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