📍 Gare de Metz – Samedi 10 octobre 2026
DISCOURS DE MADAME ANTONELLA FONTANA, CONSULE GÉNÉRALE D’ITALIE À METZ
Monsieur le Maire et Président de l’Euro-Métropole de Metz,
Messieurs le Président et le Vice-Président de l’Alliance Italienne Universelle,
Chers Amis italiens, français, italo-français et d’ailleurs,
Je vous remercie pour cette invitation, que j’ai acceptée avec plaisir et émotion, également au nom de l’Ambassadeur d’Italie à Paris et du Président de la République Italienne.
La plaque que nous dévoilons aujourd’hui est très importante, non seulement pour la mémoire des immigrés italiens, mais aussi comme exemple d’une intégration réussie et d’une coexistence pacifique entre les peuples, dont nous avons aujourd’hui grand besoin.
Nos immigrés italiens sont arrivés en Moselle en plusieurs vagues, à partir de la seconde moitié du XIX siècle. Ils ont quitté l’Italie pour fuir la pauvreté. Dans les années vingt et trente du XXe siècle, ils fuyaient également le fascisme et certains d’entre eux ont été victimes de l’occupation nazie en Moselle. Après la Seconde Guerre mondiale, ils fuyaient les ruines et la destruction.
Ils sont arrivés de toutes les régions d’Italie. Ils étaient pauvres, souvent analphabètes et toujours désespérés. Beaucoup d’entre eux sont arrivés à pied, clandestinement, après avoir été trompés et dépouillés par les « passeurs ». Ils ne parlaient pas un mot de français et, à vrai dire, beaucoup d’entre eux ne parlaient même pas l’italien. Chacun parlait son propre dialecte. Ils n’avaient rien, sauf leur désespoir.
Les premières années après leur arrivée ont été très difficiles : climat froid, travaux épuisants dans les mines et la sidérurgie, et conditions de logement très précaires.
Mais, au bout d’un certain temps, leurs épouses et leurs enfants les ont rejoints. Ces enfants sont allés à l’école, ils ont appris le français, ils ont servi d’interprètes à leurs parents, ils ont fait des études et ils sont devenus professeurs, médecins, entrepreneurs, etc..
En seulement une génération, les immigrés italiens se sont intégrés.
C’est une grande histoire de réussite, rendue possible grâce aux efforts des deux côtés. Les italiens ont travaillé et étudié dur, oubliant parfois l’italien, afin d’apprendre le français. La Moselle les a accueillis et acceptés, malgré quelques réticences initiales. Et, en retour, les italiens ont contribué de manière déterminante à l’industrialisation et à la richesse de la Moselle et de la France.
Aujourd’hui, la communauté italienne – dont je suis très fière – est parfaitement intégrée dans le contexte politique, économique et social, tout en gardant une forte identité italienne et un profond attachement à l’Italie. La communauté italienne en Moselle et dans le Grand Est est en outre une véritable agence de promotion de l’Italie.
Les 71 associations italiennes et italo-françaises organisent des fêtes italiennes, où l’on mange rigoureusement de la cuisine italienne, ainsi que des voyages dans toute l’Italie. Et il est intéressant de constater que la majorité des membres de ces associations sont des citoyens français, dont beaucoup n’ont aucun lien familial avec l’Italie!
Voilà ce qu’est une intégration réussie ! Deux peuples, qui au début s’affrontent, puis se rencontrent, se mélangent et se fondent l’un dans l’autre, et dont le résultat final est quelque chose de différent et de meilleur que les deux peuples du départ.
Je suis très fière de la volonté et de la capacité d’intégration dont ont fait preuve les Italiens en Moselle. Et, en même temps, je suis très reconnaissante à la Moselle et à la France pour leur volonté et leur capacité à intégrer les italiens. L’intégration ne peut être une réussite que si elle est un processus bilatéral.
C’est pourquoi la plaque que nous dévoilons aujourd’hui est si importante.
Parce qu’elle rappelle la contribution des immigrés italiens et parce qu’elle nous montre l’exemple d’une intégration réussie.
Je terminerai en vous remerciant, avec l’espoir – tout personnel – que cet exemple puisse encore être suivi, en France, en Italie et dans le monde.
🇮🇹 L’identité italienne vit aussi grâce à toi.
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📍 Stazione ferroviaria di Metz – Sabato 10 ottobre 2026
DISCORSO DELLA SIGNORA ANTONELLA FONTANA, CONSOLE GENERALE D’ITALIA A METZ
Signor Sindaco e Presidente dell’Eurometropoli di Metz,
Signori Presidente e Vicepresidente dell’Alleanza Italiana Universale,
Cari amici italiani, francesi, italo-francesi e di ogni altra provenienza,
Vi ringrazio per questo invito, che ho accettato con piacere e commozione, anche a nome dell’Ambasciatore d’Italia a Parigi e del Presidente della Repubblica Italiana.
La targa che scopriamo oggi è molto importante, non soltanto per la memoria degli immigrati italiani, ma anche come esempio di un’integrazione riuscita e di una convivenza pacifica tra i popoli, di cui oggi abbiamo un grande bisogno.
I nostri immigrati italiani sono arrivati in Mosella in diverse ondate, a partire dalla seconda metà del XIX secolo. Hanno lasciato l’Italia per sfuggire alla povertà. Negli anni Venti e Trenta del XX secolo fuggivano anche dal fascismo e alcuni di loro furono vittime dell’occupazione nazista in Mosella. Dopo la Seconda guerra mondiale fuggivano dalle rovine e dalla distruzione.
Sono arrivati da tutte le regioni d’Italia. Erano poveri, spesso analfabeti e sempre disperati. Molti di loro sono arrivati a piedi, clandestinamente, dopo essere stati ingannati e derubati dai «passatori». Non parlavano una parola di francese e, a dire il vero, molti di loro non parlavano nemmeno l’italiano. Ognuno parlava il proprio dialetto. Non avevano nulla, se non la loro disperazione.
I primi anni dopo il loro arrivo furono molto difficili: il clima freddo, i lavori estenuanti nelle miniere e nell’industria siderurgica e condizioni abitative estremamente precarie.
Ma, dopo qualche tempo, le loro mogli e i loro figli li raggiunsero. Questi bambini andarono a scuola, impararono il francese, fecero da interpreti ai loro genitori, studiarono e diventarono insegnanti, medici, imprenditori, ecc.
In una sola generazione, gli immigrati italiani si sono integrati.
È una grande storia di successo, resa possibile grazie agli sforzi di entrambe le parti. Gli italiani hanno lavorato e studiato duramente, dimenticando talvolta l’italiano pur di imparare il francese. La Mosella li ha accolti e accettati, nonostante alcune resistenze iniziali. E, in cambio, gli italiani hanno contribuito in maniera determinante all’industrializzazione e alla ricchezza della Mosella e della Francia.
Oggi la comunità italiana — della quale sono molto orgogliosa — è perfettamente integrata nel contesto politico, economico e sociale, pur conservando una forte identità italiana e un profondo attaccamento all’Italia. La comunità italiana in Mosella e nel Grand Est è inoltre una vera e propria agenzia di promozione dell’Italia.
Le 71 associazioni italiane e italo-francesi organizzano feste italiane, durante le quali si mangia rigorosamente cucina italiana, nonché viaggi in tutta Italia. Ed è interessante constatare che la maggioranza dei membri di queste associazioni sono cittadini francesi, molti dei quali non hanno alcun legame familiare con l’Italia!
Ecco che cos’è un’integrazione riuscita! Due popoli che, inizialmente, si scontrano, poi si incontrano, si mescolano e si fondono l’uno nell’altro, dando vita a qualcosa di diverso e di migliore rispetto ai due popoli di partenza.
Sono molto orgogliosa della volontà e della capacità di integrazione dimostrate dagli italiani in Mosella. E, allo stesso tempo, sono profondamente riconoscente alla Mosella e alla Francia per la loro volontà e capacità di integrare gli italiani. L’integrazione può avere successo soltanto se è un processo bilaterale.
Ecco perché la targa che scopriamo oggi è così importante.
Perché ricorda il contributo degli immigrati italiani e perché ci mostra l’esempio di un’integrazione riuscita.
Concluderò ringraziandovi, con la speranza — del tutto personale — che questo esempio possa essere seguito ancora, in Francia, in Italia e nel mondo.
🇮🇹 L’identità italiana vive anche grazie a te.
👉 Aderisci all’Alleanza Italiana Universale
📍 Metz Railway Station – Saturday, 10 October 2026
SPEECH BY MRS ANTONELLA FONTANA, CONSUL GENERAL OF ITALY IN METZ
Mr Mayor and President of the Eurometropolis of Metz,
Mr President and Mr Vice-President of the Universal Italian Alliance,
Dear Italian, French, Franco-Italian friends, and friends from elsewhere,
I thank you for this invitation, which I accepted with pleasure and emotion, also on behalf of the Italian Ambassador in Paris and the President of the Italian Republic.
The plaque we are unveiling today is extremely important, not only for preserving the memory of Italian immigrants, but also as an example of successful integration and peaceful coexistence between peoples, something we greatly need today.
Our Italian immigrants arrived in Moselle in several waves, beginning in the second half of the nineteenth century. They left Italy to escape poverty. During the 1920s and 1930s, they were also fleeing fascism, and some of them became victims of the Nazi occupation in Moselle. After the Second World War, they were escaping ruins and destruction.
They came from every region of Italy. They were poor, often illiterate, and always desperate. Many arrived on foot, illegally, after having been deceived and robbed by smugglers. They did not speak a word of French and, in truth, many of them did not even speak Italian. Each spoke their own dialect. They had nothing except their despair.
The first years following their arrival were extremely difficult: the cold climate, exhausting work in the mines and steel industry, and very precarious living conditions.
But after some time, their wives and children joined them. These children went to school, learned French, acted as interpreters for their parents, pursued their education and became teachers, doctors, entrepreneurs, and so on.
In just one generation, Italian immigrants became integrated.
It is a great success story, made possible through efforts on both sides. Italians worked and studied hard, sometimes even forgetting Italian in order to learn French. Moselle welcomed and accepted them, despite some initial reluctance. In return, Italians made a decisive contribution to the industrialisation and prosperity of Moselle and France.
Today, the Italian community — of which I am very proud — is fully integrated into political, economic and social life, while maintaining a strong Italian identity and a deep attachment to Italy. The Italian community in Moselle and the Grand Est region is also a genuine ambassador for the promotion of Italy.
The 71 Italian and Franco-Italian associations organise Italian festivals, where authentic Italian food is always served, as well as trips throughout Italy. And it is interesting to note that the majority of the members of these associations are French citizens, many of whom have no family ties to Italy whatsoever!
This is what successful integration means! Two peoples who initially confront one another, then meet, mingle and merge, ultimately creating something different and better than either of the two peoples at the beginning.
I am very proud of the willingness and ability to integrate demonstrated by Italians in Moselle. At the same time, I am deeply grateful to Moselle and France for their willingness and ability to integrate Italians. Integration can only succeed when it is a two-way process.
That is why the plaque we are unveiling today is so important.
Because it commemorates the contribution of Italian immigrants and because it offers us an example of successful integration.
I shall conclude by thanking you, with the deeply personal hope that this example may continue to be followed, in France, in Italy and throughout the world.
🇮🇹 Italian identity lives on thanks to you.
👉 Join the Italian Universal Alliance